“在长期研发方面做行业的先锋者，以克服产业变革带来的种种困境，是微软始终保持行业领头羊地位的秘密”，微软CEO鲍默尔（Steve Ballmer）近日在国际开发协会（IDA）在新加坡召开的一次会议上表示。
鲍默尔认为，很多IT公司疏于发展自己多方面的能力。“当一家公司在某些方面取得不错的成绩后，就急于把这种模式复制到其他所有业务上去，但后来往往陷入困境。”由于环境的不断变化，人们对于“软件”的定义也在不断发生着变化，这往往给IT产业的发展来了混乱、分裂。“以前，软件就是你放入电脑里的一张CD光盘。现在，软件在网络上飞来飞去，以光速被人们下载到手机、电脑、服务器和电视上。”鲍默尔指出，在“拥抱分裂”（比如，千变万化的互联网应用）的同时，在技术行业保持领先地位的关键在于：投身于长期研发。微软每年花费60亿美元在研发上。
“如果你想成为一个创新者，必须要走一条很长的路。”鲍默尔说，“一直以来，有一种观点，认为创新就是灵光一现，实际并非如此。我们花了8到10年的时间才让Windows流行起来，用了更多的时间普及数据库。”从Windows操作系统的成长，不难觉察到微软创新的步伐。当DOS刚取得成功时，微软就果断地决定要取代自己的成功产品，开始发展Windows.当Windows还远远没有成型时，微软又决定花大量的资源做Windows版本的Word和Excel.那时，DOS版本的Word和Excel远远落后于竞争对手，而微软却把更大的投资放到Windows版本上，这等于是加倍了在Windows上投入的赌注。回顾这样的大手笔、大挑战，一位经理说：“如果Windows失败了，就没有微软这个公司了。”在Windows之后，微软在Office、WindowsNT、Internet.NET等机会来临时，一次又一次地“把公司当作赌注”，并一次又一次地在重重挑战之下给公司带来了新的生命力。
尽管长期研发的益处并不会立即在一个公司里显示出来，鲍默尔分享了他如何应对股东们对公司赢利的预期。一家公司总是有各种各样的股东，所以不可能取悦每一个人。鲍默尔认为，重要的是告诉股东们，你认为重要的是什么。那些认同你想法的人自然会变成你的股东。“我很清楚地告诉我的股东，我们必须进行长期投资，这大概需要3到7年。”
像很多大公司一样，微软有一小部分长期股东。鲍默尔也提到了尽管不少人把私募基金视为洪水猛兽，但实际上，私募投入的资金往往要比公众的股市资金在一家公司停留得长久。“找一个能够跟你的赢利预期时间表相匹配的股权基础很重要。”鲍默尔说，“微软比我们这个行业里的大多数玩家更有耐性。”
“在我们这个行当，人们很快就会放弃。”他说，“27年前，当我刚刚来到微软时，有一间公司拥有IT行业70％的市场份额（指IBM）。”鲍默尔说，“IBM现在仍是一家优秀的公司，但它已经不是27年前的那家公司了。部分原因是它缺乏与投资者长期相处的耐心。”颇有反讽意味的是，IBM创造了个人电脑，但现在它已不再是这个行业的参与者。
公司不断创新、接受挑战的精神，可以从微软前景目标的演变中看出来。28年前，微软公司的前景目标是“让每张桌上都有一台个人电脑”。现在看来，这个目标并不稀奇；但在28年前，这是一件令人难以想象的事。在上述目标已经基本成为现实的今天，微软公司又有了新的前景目标，那就是“通过优秀的软件，在任何时间、任何地点、通过任何设备，帮助人们发挥潜力”。
比尔。盖茨认为，微软的成功将永远依赖于公司能否吸引并保留那些优秀的员工。最近几年，微软所招募的优秀人才包括现任首席架构师雷。奥齐（Ray Ozzie）。奥齐有着“Lotus Notes之父”的美誉。2005年3月，微软并购Groove网络公司，而创始人奥齐也同时加盟微软。微软的薪酬并不是特别高，但为个人施展才华和实现个人成就与价值尽量创造良好的工作环境与工作气氛及更多的机会，以及免费成为当地健身俱乐部的会员和购买公司股票的机会。此外，公司还着力为每一名员工提供宽松的工作环境。在微软，工作时间完全是灵活机动的。程序设计是一项具有创造性而且又要精力高度集中的研究工作，因此，研究与设计人员需要轻松的感觉，才能自觉地做好工作。有些人可能选择夜里工作，晚上10点上班，翌日6点下班。为了能够保持紧张而轻松的工作气氛，公司把员工分成5人～15人不等的许多小组，从事着项目的研究开发。鲍默尔说，在过去的20年里，没有哪家公司雇用的顶尖电脑高手超过微软。“在招募人才方面，没有哪家公司比微软做得更努力。”
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